Les modélistes européens classent le matériel en époques, de I à VI. L’époque se lit sur la livrée, les logos, la compagnie et la numérotation. Les dates varient selon les pays : celles-ci sont des repères pour la France.
| Époque | Période (repères) | Ce qui la caractérise en France |
|---|---|---|
| I | Des origines aux années 1920 | Les compagnies privées (Nord, Est, PLM, PO, Midi, Ouest puis État) et la vapeur. |
| II | Années 1920 à 1945 environ | Les grands réseaux, l’extension de l’électrification, puis la naissance de la SNCF en 1938. |
| III | 1945 à 1970 environ | La SNCF reconstruit : vapeur de l’après-guerre, grandes électrifications, essor de la traction diesel, livrées vertes. |
| IV | 1970 à 1990 environ | Nouvelles livrées et nouveau logo, la traction moderne, les débuts du TGV. |
| V | 1990 à 2006 environ | Livrées et logos des années 1990, réorganisation des activités. |
| VI | Depuis 2006 environ | Immatriculation européenne harmonisée et ouverture à de nouveaux opérateurs. |
Pourquoi c’est important
Sur un réseau, on fait rouler ensemble du matériel d’une même époque. Pour un collectionneur, l’époque et la livrée font partie de l’identité du modèle, et parfois de sa rareté. Indiquez-la toujours dans vos annonces.